Le 21 avril 2025, le pape François est décédé à l’âge de 88 ans, mettant fin à un pontificat de plus de 12 ans. Son décès a entraîné une série de cérémonies et de rituels traditionnels au Vatican, culminant avec ses funérailles le 26 avril 2025.
Conformément aux traditions vaticanes, le corps du pape a été exposé à la basilique Saint-Pierre à partir du 23 avril, permettant aux fidèles de lui rendre hommage. Contrairement aux pratiques antérieures, où le corps était placé sur un catafalque, le pape François avait exprimé le souhait d’une cérémonie plus simple. Ainsi, sa dépouille a été déposée dans un cercueil ouvert, vêtu d’une mitre blanche et d’une chasuble rouge, les mains tenant un chapelet.
Les funérailles ont eu lieu le 26 avril 2025 à 10 h 00, heure locale, sur la place Saint-Pierre. La messe a été présidée par le cardinal Giovanni Battista Re, doyen du Collège des cardinaux, qui a prononcé l’homélie. Après la cérémonie, le cercueil a été transféré à la basilique Sainte-Marie-Majeure, conformément à la volonté du pape François, où il a été inhumé dans une tombe simple, sans décoration particulière, portant uniquement l’inscription « Franciscus ».
Les funérailles ont été marquées par la présence de nombreux dignitaires internationaux, dont le président américain Donald Trump, le président français Emmanuel Macron et le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Le roi et la reine d’Espagne, ainsi que le prince William, ont également assisté à la cérémonie. En revanche, le président russe Vladimir Poutine, sous le coup d’un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale, n’a pas assisté aux funérailles.
La cérémonie a été organisée sous haute sécurité, avec des mesures strictes pour assurer la sécurité des participants et des milliers de fidèles présents. Des barrières métalliques ont été installées pour canaliser le flux des visiteurs, et des contrôles de sécurité renforcés ont été mis en place aux accès de la place Saint-Pierre. Les autorités italiennes ont estimé qu’au moins 200 000 personnes étaient présentes pour rendre hommage au pape François.
Après les funérailles, un conclave a été convoqué pour élire le successeur du pape François. Conformément aux règles vaticanes, le conclave a débuté entre le 15e et le 20e jour après le décès, soit entre le 5 et le 10 mai 2025. Les cardinaux se sont réunis dans la Chapelle Sixtine pour procéder à l’élection du nouveau pape.
Le décès du pape François et les cérémonies qui ont suivi ont été suivis de près par les médias du monde entier, reflétant l’importance de cet événement pour l’Église catholique et la communauté internationale.