Daniel Bilalian, figure emblématique du journalisme français, est décédé le 14 mai 2025 à l’âge de 78 ans. Né le 10 avril 1947 à Paris, il a marqué l’histoire de la télévision française par sa longue carrière en tant que présentateur du journal télévisé et directeur des sports de France Télévisions.
Issu d’une famille d’origine arménienne, son père, Krikor Bilalian, était tailleur, et sa mère, Maria Cuvillier, originaire du Pas-de-Calais, tenait une boutique rue Lamartine à Paris. Après des études de droit, Daniel Bilalian débute sa carrière journalistique en 1971 en tant que correspondant régional pour l’ORTF. Il intègre ensuite la rédaction nationale d’Antenne 2, où il devient grand reporter et présente l’émission « Antenne 2 Midi » de 1979 à 1986.
En 1985, il assure la présentation du journal de 20 heures en alternance avec Bernard Rapp, avant de revenir en 1987 pour présenter les journaux du week-end jusqu’en 1990. Après une période d’absence, il revient en 1994 pour présenter le journal de 13 heures sur France 2, succédant à Henri Sannier. En septembre 1995, il devient présentateur du journal de 20 heures en alternance avec Bruno Masure, puis assure seul la présentation en semaine après le départ de ce dernier en 1997. Il quitte ce poste en 1998, remplacé par Claude Sérillon, avant de revenir en 2001 pour présenter le journal de 13 heures jusqu’en 2004.
En juillet 2004, Daniel Bilalian est nommé directeur des sports de France Télévisions, succédant à Frédéric Chevit. À ce poste, il supervise la couverture de grands événements sportifs, notamment les Jeux olympiques, les Tournois des Six Nations et le Tour de France. Il commente les cérémonies d’ouverture des Jeux olympiques de Turin en 2006, de Pékin en 2008, de Vancouver en 2010, de Sotchi en 2014 et de Rio de Janeiro en 2016. En janvier 2010, une partie de la rédaction des sports exprime son mécontentement concernant la ligne éditoriale et les méthodes de management, menant à un vote de défiance en avril 2010. En octobre 2016, Laurent-Éric Le Lay lui succède à la direction des sports de France Télévisions.
En plus de sa carrière télévisuelle, Daniel Bilalian est l’auteur de plusieurs ouvrages. En 1986, il publie « Prisons : la vérité », une enquête sur la vie carcérale en France. En 2016, il publie « Les Évadés », un récit des exploits des prisonniers français durant la Seconde Guerre mondiale. En 2018, il publie « Le Camp de la goutte d’eau : Rawa Ruska 1942-1944 », qui retrace l’histoire d’un camp disciplinaire nazi en Ukraine.
Daniel Bilalian laisse derrière lui une carrière riche et variée, marquée par son professionnalisme et son engagement dans le journalisme sportif. Sa disparition le 14 mai 2025 est une grande perte pour le paysage audiovisuel français.