Le 1er mai 2025, les Los Angeles Lakers ont été éliminés des séries éliminatoires de la Conférence Ouest après une défaite 103-96 contre les Minnesota Timberwolves lors du cinquième match de leur série de premier tour. Cette défaite a permis aux Timberwolves de remporter la série 4-1 et de se qualifier pour les demi-finales de la Conférence Ouest.

Rudy Gobert a été l’artisan principal de cette victoire, réalisant une performance exceptionnelle avec 27 points et 24 rebonds, établissant ainsi un record de franchise pour les rebonds en séries éliminatoires et un record personnel en playoffs. Son impact a été déterminant, notamment en dominant le secteur des rebonds avec un total de 54 contre 37 pour les Lakers. Malgré une adresse extérieure décevante de 7 sur 47 à trois points (14,9 %), les Timberwolves ont su compenser par leur supériorité physique et leur défense solide.

Julius Randle a également contribué de manière significative avec 23 points, tandis qu’Anthony Edwards a ajouté 15 points, malgré une soirée difficile avec un 0 sur 11 à trois points. Donte DiVincenzo a inscrit 9 points, mais a également connu des difficultés avec un 2 sur 12 au tir. Mike Conley a été décisif en fin de match, inscrivant un tir à trois points crucial pour maintenir l’écart en faveur des Timberwolves.

Du côté des Lakers, Luka Dončić a mené l’équipe avec 28 points, 9 passes décisives et 7 rebonds, malgré une blessure au dos survenue en fin de première mi-temps, qui a limité son efficacité en seconde période. LeBron James a ajouté 22 points, Rui Hachimura a marqué 23 points, et Austin Reaves a contribué avec 12 points. Malgré ces performances individuelles, les Lakers n’ont pas réussi à combler leur retard dans les dernières minutes du match.

L’entraîneur des Lakers, J. J. Redick, a reconnu le besoin de développement pour le duo de stars composé de Dončić et James, soulignant que la cohésion de l’équipe nécessitait encore du temps pour se renforcer. Cette élimination précoce est d’autant plus marquante que les Lakers avaient terminé la saison régulière à la troisième place de la Conférence Ouest, avec un bilan de 60 victoires et 22 défaites. L’acquisition de Luka Dončić en février 2025 avait renforcé les attentes autour de l’équipe, mais ces espoirs ont été déçus lors de cette série de premier tour.

Pour les Timberwolves, cette victoire marque leur deuxième qualification consécutive pour les demi-finales de la Conférence Ouest, après une longue période sans atteindre ce stade des séries éliminatoires. Ils affronteront désormais le vainqueur de la série entre les Houston Rockets et les Golden State Warriors, qui est actuellement menée 3-1 par les Warriors. Cette performance souligne la progression de l’équipe de Minnesota, qui a su surmonter les défis de la saison régulière pour briller en playoffs.